Die größte Unbekannte bei allen Berechnungen ist die Frage, wie sich die Energiepreise in Zukunft entwickeln werden. Da die Vergangenheit gezeigt hat, dass sich große Sprünge und Zeiten nahezu konstanter Preise abgewechselt haben, sind Prognosen schwierig. Folgende Rahmenbedingungen deuten jedoch auf langfristig deutlich höhere Preise:

• Die sich schnell entwickelnden Länder Ostasiens haben einen sehr stark steigenden Energiebedarf und erzeugen zusätzlichen Druck auf den Weltenergiemarkt
• In den vergangenen 20 Jahren wurde keinen großen Ölfelder mehr entdeckt. Die Förderung der bestehenden Felder bewegt sich auf einer Glockenkurve, deren Maximum in absehbarer Zeit erreicht sein wird (depletion mid point)
• die Ressourcen an Öl und Gas lagern in wenigen, teilweise politisch instabilen Regionen der Erde. Krisen können zu sprunghaften Veränderungen der Preise führen.

Neben diesen globalen Einflussfaktoren spielen auch Marktmechanismen eine wesentliche Rolle. So ist der Strompreis durch die Liberalisierung deutlich gefallen. Inzwischen knüpft die Preisentwicklung wieder an die Steigerungsraten der 80er Jahre an.